米尔克河 河流

牛奶河（英语：Milk River）位于美国蒙大拿州及加拿大艾伯塔省，长约729英里（1,173千米），是密苏里河其中一条支流。牛奶河发源于落基山脉，河流流量偏低。它先后两度流经美加边界，最终在蒙大拿州的佩克堡以东与密苏里河汇合。

牛奶河的流域包括美国蒙大拿州、加拿大艾伯塔省及萨斯喀彻温省。根据加拿大牛奶河流域委员会（Milk River Watershed Council Canada）的数据，牛奶河的流域面积为23,800平方英里（61,642平方公里），其中2,510平方英里（6,500平方公里）位于艾伯塔省，5,769平方英里（14,942平方公里）位于萨斯喀彻温省，其余15,521平方英里（40,199平方公里）则位于蒙大拿州。

历史

牛奶河由刘易斯与克拉克远征的其中一名领队、美国探险家梅里韦瑟·刘易斯所命名，而他在日记内这样写道：

这条河的河水有着奇特的白色，大概是一杯茶和一汤匙牛奶混合后的的颜色。从河水的颜色，我们称之为牛奶河。

河水的白色外观是由水中悬浮的粘土和淤泥引起的。艾伯塔省南部牛奶河流域沿岸有着不同的地层组，例如是福莫斯特组、老人组及恐龙公园组，而这些富含软粘土的岩石因侵蚀作用而变成细颗粒状的沉积物，并堆积在河内。

在路易斯安那购地后、刘易斯等人前往当地考察时，牛奶河流域早已合法地属于美国。但是在1818年美英两国所签署的条约内，美国的谈判代表以北纬49度以北的一部分牛奶河流域，向英方交换当时属于英属北美的一部分雷德河流域。

1908年，为了澄清印第安保留地的水权问题，牛奶河的水域成为了美国最高法院其中一宗案件，此案后来被称为温特斯诉美国案（207 U.S. 564 (1908)）。

流向

牛奶河发源于蒙大拿州冰川县附近的牛奶河南汊及中汊的汇合处。而这两条分别长约30英里（48千米）及20英里（32千米）的南汊及中汊则是发源于落基山脉，在冰川国家公园以东、黑脚印第安保留区内。河水会往东北方向东流入加拿大的艾伯塔省南部，并与牛奶河的北部支流汇合，然后流经米尔克里弗及省立石刻公园。河水其后会往东南方流动，跨越美加边界后再度流入蒙大拿州，并流经弗雷斯诺水坝、哈佛及贝克那城堡印第安保留区的北部，最终在佩克堡以东与密苏里河合流。

流量

牛奶河的河流流量主要取决于春季融雪和附近山麓丘陵地区的降雨量，因此在作为水源时不如邻近的圣玛丽河可靠。为了稳定水流量，美国政府在1917年兴建了圣玛丽运河，并利用虹吸管把水由圣玛丽河引流至牛奶河的北汊。另外，美国和加拿大根据1909年签订的《英（加）美边界水资源条约》成立了国际联合委员会，而委员会则按照该条约及1921年通过的IJC命令，为圣玛丽河和牛奶河流域的河水的测量和分配工作提供指导。

2020年5月，圣玛丽运河发生坍塌，切断了流向加拿大部分地区和蒙大纳州东部大部分地区的农场和城镇的河水供应。蒙大拿州政府官员表示，他们也许能够在秋天之前完成修复工作，但在此之前居民需要节约用水。鉴于结构倒塌，艾伯塔省向米尔克里弗提供了额外的资金，以增加该镇的储水量。