鄂尔多斯沙漠 沙漠

鄂尔多斯沙漠（英语：Ordos Desert）又名鄂尔多斯高原草原（蒙古语：Ордос өндөрлөг хээр，英语：Ordos Plateau steppe）是一片在中华人民共和国内蒙古自治区南部鄂尔多斯高原上的荒漠和干草原地带，干旱、多风，为内陆沙漠高原，海拔一般都在1000米以上。此地土壤由黏土和沙组成，因此并不适宜耕种。其总面积约90,650平方公里，可细分为两个地区：北部沙丘起伏的中国第七大沙漠──库布齐沙漠和南部较为平缓的四大沙地之一的毛乌素沙漠。其中有狭浅盐湖，河流大部均很短，仅东南侧始于东胜区的窟野河及西侧始于鄂托克旗的都斯图河较长。

地理位置及地势

鄂尔多斯沙漠的东、西、北面被黄河中游河套一片广阔的矩形带（又称陕甘宁盆地）所包围，而东、北面的山脉亦将鄂尔多斯地区与戈壁分隔。在黄河带的北面，分隔该沙漠与戈壁中部的群山分别为：卡拉纳里努拉山（Kara-naryn-ula）、希特努拉山（Sheitenula），以及与大兴安岭南端连接的阴山。 在东、南面，长城将该地区与肥沃的黄土地区分隔。毛乌素沙漠位于该沙漠的南部。其南面与黄土高原相接。该地区覆盖内蒙古自治区南面、宁夏回族自治区及两个中国一级行政区：陕西省和甘肃省。

鄂尔多斯沙漠在喜马拉雅山脉与中国东部低地的下坡之间形成一个中间层。

气候

该沙漠的全年降雨量少于250毫米，当中大部分以夏季雷暴的形式出现。该地区亦有不少咸水湖及间歇河。冬季极为寒冷，冷风会从北方及西方吹入该地区，而一月的气温介乎-13至-10摄氏度之间。

生态

鄂尔多斯地区的植被由山地草原和灌丛组成。

在阴山，森林位于海拔1600米以上，而在夏季亦开满各式各样的野花，但缺乏明显的色彩。在此范围内，亦育有种类繁盛的动物，尤其是雀鸟。

而在鄂尔多斯地区的咸水湖则养育了一些野生雀鸟品种，当中遗鸥（Larus relictus）于红碱淖繁殖；而上述品种亦令这地区成为全球最大的繁殖与栖息地。

现时该区域大部分哺乳类动物的情况仍为未知之数，但过去在该处栖息的动物则计有野生双峰骆驼、雪豹、普氏原羚及普氏野马。

历史

鄂尔多斯地区在古时被称为“河套”，后称“河南”（意指“在河流南方之国”）。游牧民族在该地区居住了多个世纪，而他们亦经常与中国交战。在公元1-2世纪期间，该地区被匈奴人占领，但直至1869年同治陕甘回变事件起，于该地居住的匈奴族人已经所剩无几。

该地区在末次冰盛期期间为一沙漠地区。在全新世气候最适宜期期间，到达现今黄土高原地区的季风雨将该片沙漠推回黄河流域。自此以后，过度放牧加上近年降雨量少，令该地区再次变回沙漠状态。近几十年分隔北部库布齐和南部毛乌素两片沙漠的一段短而脆弱的植被遭受破坏。而日渐增加的人口压力，以及羊只、牛只数目的增加，更令当地本已虚弱的环境进一步遭破坏至一个不可还原的地步，最终导致这两片沙漠于1990年代合二为一，成为现今的鄂尔多斯沙漠。